Fin dalla sua diffusione, il Rosario ha avvicinato molte persone alla parola di Dio e ai principali eventi della storia della redenzione raccontati nella Sacra Scrittura. Attraverso un linguaggio popolare, la preghiera mariana ha rappresentato un riferimento soprattutto nei periodi in cui le celebrazioni liturgiche, celebrate in latino, non erano comprensibili da tutti. Le preghiere rivolte alla Madre di Dio contribuirono così a rafforzare la fede cristiana nella sensibilità delle comunità.
Un ruolo importante nella diffusione del Rosario è stato attribuito anche alle apparizioni mariane dell’Ottocento e del Novecento. A Fatima, la Madonna apparve ai pastorelli Lucia, Giacinta e Francisco con un rosario in mano. Nell’Evangelii Gaudium, papa Francesco ha richiamato il valore teologale della pietà popolare, citando la fede delle madri che, accanto al letto del figlio malato, si affidano alla preghiera anche senza riuscire a formulare compiutamente le parole del Credo.
La preghiera nelle famiglie
La recita del Rosario è stata a lungo una consuetudine delle famiglie cristiane. Al termine della giornata, genitori e figli si raccoglievano nelle case davanti a un’immagine della Vergine per pregare insieme. Gli anziani vivevano quel momento con la maturità della loro esperienza, mentre i bambini imparavano a riconoscere nella famiglia la prima chiesa domestica e a familiarizzare con la preghiera.
La meditazione dei misteri della Redenzione proponeva agli adulti gli esempi di Gesù e Maria nella vita domestica di Nazareth, richiamati nei misteri gaudiosi, offriva conforto nelle difficoltà attraverso quelli dolorosi e orientava verso i beni celesti con i misteri gloriosi. Per i più piccoli, il Rosario rappresentava anche un modo per conoscere le principali verità della fede e sviluppare, secondo questa prospettiva, la carità verso il Redentore.
Il richiamo di Don Bosco
San Giovanni Bosco dedicò gran parte della sua attività alla diffusione della devozione a Maria e alla recita del Rosario. Nei suoi scritti attribuì a questa pratica numerosi frutti, dalla difesa della fede alla riforma dei costumi, fino all’allontanamento delle pestilenze e alla conclusione delle guerre. Per questo invitava a far risuonare la preghiera nelle case, nei laboratori e nelle scuole, collegandola alla speranza di un ritorno della fede e di giorni di pace.
Don Bosco esortava inoltre a inserire tra le intenzioni del Rosario la richiesta di conservare la fede cristiana, di mantenersi lontani dagli errori e di sostenere la Chiesa. Il richiamo conclusivo è quindi a riscoprire la corona del Rosario alla luce della Scrittura, in armonia con la liturgia e dentro la vita quotidiana. Il testo si chiude con l’invocazione del Rosario come legame con Dio, sostegno nelle difficoltà e affidamento alla Regina del Rosario di Pompei.